The second life of ethnographic fieldnotes

La deuxième vie des notes de terrain ethnographique. Créées dès 1879 sous le nom d’Archives du Bureau of American Ethnology, les National Anthropological Archives ont pour mission de collecter et d’assurer la sauvegarde des notes de terrain et, plus généralement, de l’ensemble des matériaux ethnographiques. Ces notes, photographies, archives sonores et images animées sont consultées très régulièrement par des anthropologues. Certains se consacrent à l’écriture de biographies, d’autres travaillent sur l’histoire de la discipline, d’autres encore sont désireux de revisiter les archives d’ethnologues les ayant précédés sur le même terrain. Ces matériaux sont également de plus en plus souvent consultés par des non-anthropologues, parmi lesquels on compte des membres de sociétés étudiées soucieux de mieux connaitre leur héritage. Ce texte présente quelques uns des défis que pose la collecte de ces archives et plus encore leur mise à disposition du public sur place ou en ligne. Il prend particulièrement en compte le rôle de l’archiviste vis-à-vis des sociétés-sources pour tout ce qui concerne les problèmes éthiques posés par l’utilisation de ces matériaux si sensibles., The second life of ethnographic fieldnotes. The National Anthropological Archives has been collecting and preserving ethnographic field notes and related materials since its founding as the Archives of the Bureau of American Ethnology in 1879. Each year, these field notes, photographs, sound recordings and moving images are consulted by anthropologists writing biographies and intellectual histories, conducting comparative research, and reviewing the work of anthropologists who conducted research in the same ethnographic region. These field materials are also increasingly consulted by non-anthropologists, particularly native peoples studying their own cultural heritage. This text discusses some of the challenges involved in collecting ethnographic field notes and making them available to the public both on-site in our archives and online. It also considers the archivist’s relationship to source communities, particularly ethical issues relating to the curation of culturally sensitive materials.